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Habilidades del Kayakista de Mar

El kayak de mar es un deporte que parece fácil, pero no lo es. Aunque la curva de aprendizaje es muy rápida hasta llevarnos a un punto donde somos capaces de manejar un kayak y disfrutarlo, el resto del camino hasta convertirse en una kayakista “completo” nos tomará bastante tiempo y aprendizaje.

Las habilidades “duras” del kayak, se pueden aprender fácilmente en un par de cursos, pero es la práctica de estas habilidades en condiciones reales lo que requiere tiempo y experiencia. Anexo a ello, el kayakista debe copar con un bagaje de conocimientos multidisciplinarios, asociados a este deporte en su manifestación más aventurera: el kayak de expedición.

Definamos primero lo que entendemos como kayak de expedición: es la actividad de emprender un viaje de varios días, de manera autosuficiente (i.e. sin apoyo externo), usualmente por lugares remotos o poco frecuentados por individuos de nuestra misma especie, adaptándonos al medio ambiente y buscando dejar el menor impacto posible.

Esta actividad nos exigirá una serie de conocimientos que tratare de resumir aquí.

Habilidades básicas

Lo básico e indispensable en el kayak de mar, tiene que ver con el manejo en situaciones normales (kayak con kayakista apuntando hacia arriba) y en condiciones excepcionales (kayak con kayakista apuntando hacia abajo), así como el prevenir lo segundo.

1. Manejo del Kayak

• Cómo conducir el kayak segura y eficientemente en los distintos ambientes que podamos encontrar, sean estos mares, lagos o ríos.
• Técnicas de remado hacia adelante, atrás, de lado. Apoyos de remo para evitar volcamiento en caso de corrientes, viento u olas.
• Cómo dirigir eficientemente el kayak en las variadas condiciones que podamos encontrar, con viento y olas en contra, cruzado o de popa.

2.  Autorescate y rescate asistido

• Cómo recuperarnos de un volcamiento ya sea que estemos solos o acompañados de otros kayakistas
• Cómo asistir, rescatar y eventualmente remolcar a otros kayakistas en problemas

3.  Evaluación de condiciones

• Cómo evaluar las condiciones esperadas posibles de manera de no exponernos a aquellas que estén más allá de nuestras habilidades o las habilidades del grupo.
• Cómo y cuándo solicitar ayuda a otras embarcaciones o a la autoridad marítima

Habilidades de expedición

Además de las pericias que debemos desarrollar en torno al manejo del kayak,  el embarcarnos en una expedición, nos exige ciertas competencias adicionales,  que si bien no son propias necesariamente del kayak de mar, si tiene ciertas particularidades por las condiciones que nos encontraremos.

1. Navegación y rutas

• Conocimientos de navegación con mapas topográficos o cartas náuticas, usando brújula y/o GPS
• Lectura e interpretación de mapas topográficos y cartas náuticas para la elección de rutas de navegación
• Navegación en condiciones de poca visibilidad ( niebla, noche, etc. )
• Calculo de derivas, distancias, posición, tiempos en ruta, etc.
• C ómo identificar posibles dificultades en la ruta, corrientes, mareas, vientos, etc.
  Principios de meteorología aplicada

2. Campamento en áreas silvestres

• Cómo hacer campamento en variadas condiciones que podamos encontrar. Como seleccionar el equipo y el lugar adecuado.
• Cómo seleccionar las provisiones y empacarlas para la expedición
• Cómo seleccionar el equipo a llevar y como estibar el kayak
• Principios de No dejar Rastro, ecología y conservación
• Nudos y reparaciones en terreno

3. Seguridad y emergencias

• Precauciones y normas de seguridad para la expedición
• Identificación de amenazas y peligros
• Equipo de seguridad y uso en expediciones : radio VHF, EPIRB, teléfono satelital, bengalas, etc.
• Primeros auxilios en áreas remotas
• Orientación sin brújula u otros instrumentos
• Principios de supervivencia

El líder de expedición, guía o instructor

El líder en cualquier salida o expedición debe manejar aparte de lo anteriormente mencionado, ciertas habilidades “blandas” indispensables en las expediciones. El liderazgo y manejo de grupo en áreas silvestres es una habilidad que requiere instrucción y práctica.  Entre los temas importantes podemos mencionar :

• Solución de problemas y toma de decisiones
• Esquemas de liderazgo, dinámica de grupos, comunicación y comportamiento de grupos en expediciones
• Manejo del riesgo y la seguridad
• Habilidad para enfrentar situaciones de riesgo o peligro y dirigir al grupo para superarla
• Pedagogía, instrucción y transferencia de conocimientos

Los instructores además requieren desarrollar la capacidad de transmitir conocimientos, confianza y entusiasmo al grupo e individualmente

Cursos  relacionados

Existe una gran variedad de cursos que el kayakista (o futuro kayakista) puede tomar para desarrollar sus habilidades.  Para los cursos básicos e intermedios de corta duración podemos mencionar escuelas en :

• Kayak Australis (www.kayakaustralis.cl).  En Santiago, ofrece cursos de kayak de mar básico e intermedio,  giro esquimal y seminarios de ríos, olas y expediciones, así como viajes de instrucción.
• Pueblito Expediciones (www.pueblitoexpdiciones.cl).  En Valdivia, ofrece cursos de kayak de mar, giro esquinal y kayak de aguas blancas.
• Yak Expediciones (www.yackexpediciones.cl). En Puerto varas, ofrece cursos de kayak de mar, y de aguas blancas.

Si disponemos de más tiempo y queremos desarrollar nuestras habilidades de kayak de mar en conjunto con habilidades de liderazgo e instrucción en ambientes naturales, la escuela más reconocida internacionalmente es NOLS (National Outdoor Leader School  (www.nols.cl), con sede en Coyhaique.  Brinda cursos semestrales de kayak de mar y montaña y cursos de 15 días de kayak de mar, con un fuerte énfasis en liderazgo e instrucción en grupos.

Otros curso indispensable para el expedicionario es el curso de primeros auxilios.  Aquí es conveniente buscar un curso específicamente enfocado a los primeros auxilios en áreas remotas, donde el auxilio médico no estará rápidamente disponible.  El Wilderness Medicine Institute, asociado a NOLS ofrece cursos de primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar con certificación incluida.  Estos cursos se dictan en Santiago, Pucón y Coyhaique.

Un curso de rescate en aguas rápidas es también una herramienta importante para quienes se aventuren en ríos y zonas del mar con olas y corrientes.  Este curso cubre el rescate en rápidos, sistemas de rescate, manejo de cuerdas y otras. Este curso es ofrecido por Rescue 3 International (www.rescue3.com) a través de la Asociación de Guías de Rafting.

Aunque el giro esquimal no es indispensable en el kayak de mar, si es una herramienta fundamental en ciertas condiciones y es muy recomendable tomar un curso para desarrollar un giro esquimal confiable en distintas condiciones.

Certificaciones

Este tema siempre genera debates y diferencias, por lo que trataré de explicar clara y objetivamente las certificaciones disponibles para los kayakistas. Usualmente éstas no tienen mayor validez ya que no son requeridas en Chile por ningún organismo regulador, pero son bien vistas por empresas de turismo para garantizar, en alguna medida, la calidad de sus servicios.

Hay dos asociaciones internacionalmente reconocidas, la ACA ( American Canoe Asociation ) y la BCU ( British Canoe Union www.bcu.co.uk ), siendo la primera notablemente mas exigente que la segunda. Ambas instituciones dan certificaciones para kayakistas. BCU tiene certificaciones separadas para instructores y kayakistas, mientras que los niveles superiores de la certificación ACA están enfocados a la instrucción.

BCU

• 1 a 3 Estrellas. Para principiantes de kayak cerrado ( no especifico de mar )
• 4 y 5 Estrellas. Kayak de mar intermedio y avanzado
• Nivel 1-3 Coaching. Para instructores, guías y líderes de kayak.

ACA

• Nivel 1-2 . Principios de kayak de mar o travesía
• Nivel 3 : Kayak de mar costero
• Nivel 4 : Kayak de mar en aguas abiertas
• Nivel 5 : Kayak de mar avanzado en aguas abiertas

La federación de canotaje Chilena tiene además su propia norma enfocada a quienes trabajan de guías. Esta norma requiere de prácticamente todos los conocimientos detallados anteriormente, incluido el giro esquimal, navegación y primeros auxilios.

No se preocupen por todo lo que hay que aprender, toma tiempo pero es divertido. Además, uno nunca termina.

Martín
Instructor de Kayak de Mar
martin@ecodeporte.cl